TŘETÍ VĚK

   Pro Eldar1) to byla léta stmívání. Dlouho vládli Třemi2) prsteny, zatímco Sauron3) spal a Jeden4) prsten byl ztracen: nepokoušeli se však o nic nového a žili ve vzpomínkách na minulost. Trpaslíci se skrývali v hlubinách a střežili své poklady, když se však zlo začalo opět probouzet a znovu se objevili draci, jejich starobylé poklady byly jeden po druhém pleněny a z nich se stal bludný lid. Moria5) dlouho zůstávala bezpečná, ale její obyvatelstvo se tenčilo, až mnohé z jejích obrovitých síní stály temné a prázdné. I modrosti a délky života Númenorejců6) ubývalo, jak se mísili s menšími lidmi.
   Když uplynulo asi tisíc let a na Velký zelený hvozd padl první stín, objevili se ve Středozemi7) Istari neboli čarodějové. Později se říkalo, že přišli z Dalekého západu a byli posly vyslanými, aby se změřili se Sauronovou mocí a sjednotili všechny kdo měli vůli odporovat mu, bylo jim však zapovězeno odpovídat na sílu silou nebo se pokoušet ovládat elfy či lidi násilím a strachem.
   Přišli proto v podobě lidí, třebaže nikdy nebyli mladí a stárli jen pomalu, a měli mnohou moc mysli i rukou. Svá pravá jména odhalili nemnohým, ale používali jména, jaká jim byla dána. Dva nejvyšší z toho řádu (praví se, že celkem jich bylo pět) byli Eldar nazýváni Curunír,`Dovedný muž`, a Mithrandir,`Šedý poutník`, ale lidmi na Severu Saruman a Ganfal. Curunír často cestoval na Východ a na konec se usídlil v Železném pasu. Mithrandir se nejdůvěrněji přátelil s Eldar, většinou putoval po Západě a nikdy si nezřídil stálé obydlí.
   Na začátku toho to věku bylo vyrobeno několik prstenů moci, byli to:

       Jeden - který byl vyroben jako poslední samotným Sauronem, měl největší moc a mohl řídit prsteny ostatní.

      Tři - jenž vyrobyli elfové, byly to prsteny, které mohli vládnout ohni,vodě a vzduchu.

      Sedm - jich dal Sauron trpaslíkům, aby je mohl ovládnout.

      Devět - jich dal Sauron pyšným lidem, aby jejich prostřednictvím mohl šířit zlo dál.

   Postupem času Tři nejkrásnější před Sauronem ukryli Vznešení elfové a jeho ruka se jich nikdy nedotkla a neposkvrnila je. Sedm jich měli králové trpaslíků, ale tři z nich získal zpět a ostatní spolykali draci. Devět dal smrtelným mužům, velikým a pyšným, a tak je lapil do tenat. Už dávno se dostali pod moc Jednoho prstenu a stali se Prstenovými přízraky, stíny pod jeho velkým Stínem, jeho nejstrašlivějšími služebníky.
   Někdy v půli toho to věku se ovšem Jeden ztratil, ale nebyl zničen, jinak by Sauronova moc pominula.
    Elfové o tom složili tuto básen.
Tři prsteny pro krále elfů pod nebem,
Sedm vládcům trpaslíků v síních z kamene,
Devět mužům: každý je k smrti odsouzen,
Jeden pro Temného pána, jenž dlí na trůně
v zemi Mordor, kde se snoubí šero se šerem.
Jeden prsten vládne všem, Jeden jim všem káže,
Jeden všechny přivede, do temnoty sváže
v zemi Mordor, kde se snoubí šero se šerem.
Vysvětlivky: )1 Eldar byli první elfové. )2 Tři prsteny elfů - vysvětleno v textu. )3 Sauron jeden z Valar, kteří zakládali život na této planetě, avšak protože se jemu zdála jeho moc malá dal se na cestu zla a většinu dobrých věcí dokázal zneužít ve svůj prospěch. )4 Jeden prsten - vysvětleno v textu. )5 Moria - obrovské podzemní sídlo trpaslíků. )6 Númenorejci - první lidé (něco jako Eldar u elfů). )7 Středozem - země východně od Velkého moře.